Алгоритмы ценообразования снижают цены в интернет-торговле

Авторы не просто посмотрели, что происходит с ценами в интернете, а поймали момент, когда продавцы начинают пользоваться автоматическими инструментами для пересчёта цен. Для этого они взяли новый набор данных по онлайн-торговле и сравнили, как меняются цены у таких фирм и у всего рынка вокруг них после запуска этих инструментов. Такой подход хорош тем, что он показывает не лабораторную модель, а поведение в реальной жизни.

Главная идея была проверить, правда ли автоматическое ценообразование само по себе ведёт к удешевлению товаров, или же оно может менять правила игры так, что рынок начинает вести себя совсем иначе. Оказалось, что обычный сценарий действительно ведёт вниз: компании, которые подключили такие инструменты, заметно снизили свои цены, а вместе с ними просели и рыночные цены. Но авторы нашли и другой механизм: некоторые фирмы используют стратегию, при которой они время от времени поднимают цену и как бы «проверяют», потянутся ли за ними конкуренты.

Самое интересное начинается там, где конкурентов мало. Если на рынке меньше шести серьёзных игроков, такая стратегия с регулярным повышением и сбросом цены часто срабатывает: конкуренты поднимают цены вслед за ней, и в итоге дорожает уже весь рынок. Авторы также сравнили это с известной теорией ценовых циклов, но данные лучше объясняет модель, где фирмы действуют через делегированные стратегии — то есть не вручную, а через правила, заданные алгоритму. При этом они отдельно отмечают, что такие циклы цен пока встречаются нечасто, хотя при неизменных технологиях они могут стать заметно сильнее.