Чёрные дыры могут расти вместе с галактиками без крупных слияний

Авторы искали не прямое доказательство роста чёрных дыр, а следы общей истории у галактик, которые почти не переживали крупные слияния. Для этого они использовали данные DESI и отобрали дисковые галактики с активными ядрами — областями вокруг чёрных дыр, где падающее вещество ярко светится. Затем сравнили массу чёрной дыры с общей массой звёзд и отдельно с массой центрального звёздного утолщения.

У галактик без заметного утолщения связь с общей массой звёзд оказалась такой же, как у остальных дисковых галактик. Зато связь с массой утолщения у этих двух групп расходилась очень сильно. Это неудобный результат для картины, где главным двигателем роста служат слияния: при таком сценарии именно центральная часть галактики должна была бы лучше всего предсказывать массу чёрной дыры.

Авторы также сравнили эти объекты с галактиками другого типа — ранними, обычно более гладкими и лишёнными выраженных спиральных рукавов. В них активные ядра, возможно, светили ярче, но убедительной разницы в массе чёрных дыр не нашли. Значит, история крупных слияний может влиять на текущую яркость ядра, не обеспечивая заметно больший долговременный рост самой чёрной дыры. Под «секулярным» ростом здесь понимают постепенное поступление вещества из самой галактики — например, под действием её внутренней структуры, а не единовременного столкновения.