Далёкая галактика пропускает необычно много излучения

Чтобы разобраться, что здесь вообще важно, авторы не ограничились одним телескопом. Они собрали данные сразу из трёх источников: JWST/NIRCam, очень глубокие наблюдения VLT/X-shooter и спектральную карту из JWST/NIRSpec IFU. Проще говоря, они посмотрели на одну и ту же систему и как на изображение, и как на набор цветов, и как на спектр, чтобы восстановить её свойства от далёкого ультрафиолета до красной части спектра. Такой подход нужен, когда объект очень тусклый и сильно растянут гравитационной линзой: иначе легко промахнуться мимо массы, возраста или того, сколько излучения из него вырывается наружу.

Главный интерес был в галактике CA4. Она маленькая, очень молодая, с бедным набором тяжёлых элементов и почти без соседей поблизости — то есть похожа не на «обычную» большую галактику, а скорее на крошечный и очень активный строительный блок ранней Вселенной. Авторы показали, что она не просто рождает звёзды, а делает это эффективно и при этом выпускает наружу заметную долю ионизирующего излучения — того самого жёсткого света, который способен ионизировать газ вокруг. Это важная деталь, потому что именно такие объекты могли помогать Вселенной выходить из «тёмной» стадии.

Ещё один сильный результат — они нашли не только CA4, но и ещё пять похожих систем в той же области неба. Все они оказались молодыми и бедными тяжёлыми элементами, а разброс по массе и скорости звездообразования у них довольно большой. Это говорит о том, что перед нами не одиночная странность, а целая компания очень ранних, вспышечных галактик в одном космическом районе. Из-за этого область с Cosmic Archipelago выглядит как особенно плотный узел раннего роста галактик, а не как случайная точка на небе.