Дополнительные школьные гранты не подняли расходы и оценки

Авторы взяли очень удобную для сравнения ситуацию: школьные округа, у которых доля бедных семей была почти одинаковой и находилась рядом с порогом в 5%. Из-за этого одни округа получили заметно больше федеральных денег, а другие — чуть меньше. Такой «почти случайный» разрыв помогает сравнить похожие округа и посмотреть, что изменилось именно из-за дополнительных средств, а не из-за других причин.

Дальше они посмотрели не только на сами школьные бюджеты, но и на то, как деньги прошли через местные финансы. Оказалось, что федеральная помощь не просто легла сверху в виде новых трат: часть поддержки дошла до жителей через снижение местных сборов, включая налог на недвижимость. Поэтому в школьных округах не выросли расходы в расчёте на ученика — деньги во многом заменили собой местные поступления, а не добавились к ним.

Самый неприятный для надежд на быстрый эффект результат — дополнительные деньги не остановили падение результатов тестов. То есть одного финансового вливания оказалось недостаточно, чтобы быстро поправить учебные показатели во время пандемии. При этом авторы нашли косвенные признаки другого эффекта: в округах, которые получили больше помощи, выросла политическая активность, особенно со стороны родителей. По их версии, именно сочетание этой активности и снижения налоговой нагрузки могло помочь быстрее вернуть учеников и открыть школы раньше.