JWST увидел в ранней Вселенной две разные звёздные группы

Здесь использовали спектрограф NIRSpec на JWST в режиме IFU — это когда телескоп не просто смотрит на объект как на точку, а собирает спектр в каждой маленькой области изображения. Благодаря этому можно разложить очень далёкую галактику на части и отдельно посмотреть, где лежат звёзды, где светит газ и насколько этот газ богат тяжёлыми элементами.

Задача была понять, что происходит внутри одной из самых ранних известных галактик: там давно подозревали вспышки звездообразования, но не было ясно, что именно их запускает и как быстро система успевает “обогащаться” тяжёлыми элементами. Авторы сравнили распределение звёздного света, содержание кислорода в газе, ширину спектральной линии, которая показывает, насколько газ взбаламучен, и форму линии Hγ, чтобы понять, где находится активная область звездообразования.

Самое интересное — галактика оказалась не одной однородной структурой, а парой звёздных компонентов. Главный компонент массивнее и заметно богаче тяжёлыми элементами, чем соседний, а это обычно говорит о более долгой истории формирования звёзд и химического “созревания”. При этом излучение линии Hγ смещено относительно звёздного света примерно на 0,1 угловой секунды, то есть около 150 парсек в самой галактике. Такой сдвиг хорошо укладывается в картину слияния: к системе мог притекать более бедный металлами газ, который и подстегнул свежую вспышку звездообразования, особенно в северо-восточной части объекта.

Ещё важная деталь: авторы увидели не просто разницу в химическом составе, а сочетание металло-бедного и динамически нестабильного газа вне самих звёздных компонентов. Это как раз тот режим, который теории давно связывают с “рваным” ростом ранних галактик — короткими, бурными эпизодами звездообразования вместо ровного спокойного течения.