Клетки одного участка мозга помогают мышам выходить из замирания при угрозе

Учёные проверяли не просто, замирают ли мыши перед угрозой, а как часто они меняют одну защитную реакцию на другую. Для этого использовали две схемы сигнала: в одной опасность наступала сразу после сигнала, а в другой момент её появления менялся и оставался неопределённым. Оказалось, что при неопределённом времени угрозы обычные мыши переходили к более подвижному поведению не потому, что совсем переставали замирать, а потому, что чаще выходили из состояния неподвижности.

Затем исследователи проверили, какую роль играет центральная часть миндалины — участка мозга, связанного с реакциями на угрозу. Они временно «выключали» клетки, чувствительные к кортикотропин-высвобождающему фактору (CRF, веществу, связанному со стрессовой реакцией), с помощью управляемого лекарством метода, а также блокировали рецептор CRFR1 препаратом анталярмином. В обоих случаях мыши реже выходили из замирания, хотя по-прежнему различали сигналы опасности. Это показывает: вмешательство повлияло именно на смену состояния, а не просто стёрло память о том, какой сигнал предсказывает угрозу.

Отдельно мышей подвергали длительному стрессу, в котором неприятные события происходили непредсказуемо. У самцов после этого переходы из неподвижности нарушались, и замирание дольше сохранялось даже при неопределённом сигнале. Так исследование связывает негибкость защитного поведения не с полной потерей реакции на опасность, а с трудностью вовремя прекратить пассивное состояние. Раньше было известно, что разные клетки центральной миндалины участвуют в неподвижных и подвижных реакциях, но оставалось неясно, как мозг переключается между ними, когда меняется время угрозы.