Маленькие красные точки могут не светиться в рентгене из-за плотного газа и слабого излучения

Авторы не просто прикинули, может ли рентгеновский сигнал «теряться» по пути, а взяли уже подобранные по оптике и ближнему инфракрасному диапазону модели этих объектов и пропустили их через расчёт переноса излучения. Проще говоря, они использовали то, что известно о свете маленьких красных точек в других диапазонах, чтобы оценить, сколько рентгеновских фотонов должен поглотить плотный газ вокруг чёрной дыры.

Зачем это было нужно? Потому что сами маленькие красные точки уже выглядят как кандидаты в очень далёкие быстро растущие чёрные дыры, но в рентгене их почти не видно. Авторы проверили, при каких условиях это нормально: если газовая оболочка вокруг источника очень плотная, а сама чёрная дыра излучает в рентгене слабее, чем «обычные» активные ядра галактик, то сигнал может оказаться ниже порога обзоров. Если же источник был бы рентгеновски ярким, его бы заметили даже через толстый слой газа.

Ещё один важный вывод — чувствительность к составу газа. Модели показывают, что при очень низкой металличности, то есть если в газе мало элементов тяжелее водорода и гелия, рентгеновское излучение может проходить легче, и такие объекты было бы проще поймать. Это значит, что большинство таких источников, судя по данным, вряд ли совсем «первозданные» по химическому составу. Авторы также посмотрели, как меняется прогноз в зависимости от силы балмеровского разрыва — это скачок яркости в спектре, который помогает судить о свойствах звёздного и газового окружения, — и от того, в каком диапазоне рентгеновские телескопы наблюдают объект на разных красных смещениях.