Местные избирательные карты в среднем дают белым больше влияния

Авторы собрали карты местных округов по всей стране, сопоставили их с данными переписей и списков избирателей, а затем проверили, что получилось бы при другом подходе. Для сравнения они создали множество искусственных карт: границы в них подчинялись обычным правилам — например, округам старались придать сопоставимый размер и связность, — но расовый состав жителей не учитывали. Так исследователи отделили влияние самой географии от решений людей, которые рисуют границы.

Сравнение показало важную деталь: заметная часть перекоса возникает ещё до того, как кто-то намеренно пытается помочь одной группе. Люди разных рас живут неравномерно, поэтому даже карта, составленная по формально нейтральным правилам, может дать одним избирателям больше шансов влиять на состав совета или комиссии. При этом реальные карты не всегда просто отражали этот исходный перекос: там, где действовал надзор по Закону об избирательных правах или шёл судебный спор о границах, они заметно чаще исправляли ситуацию.

Связь проверили не только с устройством округов, но и с тем, кто в итоге занимал выборные должности: величина расового перекоса в карте помогала предсказать расовый состав избранных представителей. Это не доказывает, что каждая конкретная карта была создана с намерением дискриминировать. Скорее, результат показывает предел подхода «одинаковые правила для всех»: если не учитывать уже существующее расселение, нейтральная процедура может сохранить неравное влияние. Авторы отдельно предупреждают, что после сокращения возможностей учитывать расу при разделении округов местные власти могут чаще возвращаться именно к такому формально нейтральному результату.