При неясных экологических правилах компании активнее развивали экологические инновации

Авторы проверяли не только простую связь между неясными правилами и поведением компаний. Сначала они использовали политическую поляризацию в голосованиях Палаты представителей США по климату и охране окружающей среды — то есть насколько сильно политики расходились во мнениях. Идея в том, что такие разногласия могут менять ощущение неопределённости у бизнеса, но не должны напрямую определять его экологические разработки. Это помогло отделить влияние правил от других причин, по которым компания могла начать больше инвестировать в исследования.

Затем исследователи рассмотрели появление правила Affordable Clean Energy как своего рода естественный эксперимент. Они сравнили, как менялись компании до и после этого события, а также сопоставили их с фирмами, которых оно затронуло иначе. Такой подход нужен, потому что компании, которые уже настроены на экологические разработки, могут одновременно сильнее следить за политикой и сокращать выбросы — без правильного сравнения эти причины легко перепутать.

Результаты согласуются с идеей «опционов роста»: экологическая разработка для загрязняющей компании может быть не только расходом на соблюдение будущих требований, но и ставкой на новые рынки и технологии. Дополнительный анализ показал, что при большей неопределённости сокращались именно токсичные выбросы. При этом работа не утверждает, что одна только неясность правил неизбежно вызывает такое поведение: выбранные статистические методы делают объяснение убедительнее, но не превращают наблюдаемые данные в полностью контролируемый эксперимент.