Рисунки людей показали, что одни и те же понятия видят по-разному

Авторы посмотрели не на слова, а на 2,6 миллиарда человеческих рисунков простых понятий из 236 стран и территорий. Идея тут простая: когда мы описываем что-то словами, язык обычно «сжимает» опыт в общую формулировку, а рисунок может показать, как люди реально это представляют у себя в голове. Поэтому исследователи сравнили, как один и тот же концепт рисуют разные люди, и собрали из этого карту сходств и различий.

Самое интересное — один и тот же предмет или идея часто распадаются на несколько разных визуальных вариантов. Это значит, что за внешне общим словом может стоять заметно разный внутренний образ. Особенно сильно это проявилось у понятий, связанных с прикосновением и действием: тут различия между культурами были заметнее всего. Похоже, такие вещи сильнее зависят от повседневного опыта, чем от словарного определения.

Затем авторы сравнили «географию смыслов» в рисунках с тем, что дают текстовые модели для разных языков. И оказалось, что эти два способа измерения не совпадают: рисунки сохраняют больше культурных и смысловых различий, а текст их сильнее сглаживает. Когда сравнили результаты с известными культурными расстояниями, визуальные данные попали в них на 45% лучше, чем текстовые. То есть рисунки оказались более чувствительным инструментом для ловли тонких различий между людьми и культурами.