Слияние звёзд могло объяснить короткую жизнь дисков и расширение туманности

Авторы не просто «включили» более яркую звезду в модель, а перебрали множество возможных вариантов её истории с помощью метода Монте-Карло: компьютер случайным образом менял параметры системы и проверял, при каких условиях нынешний вид оболочки туманности и возраст звёзд могут согласоваться. Отдельно они оценили, могли ли предшественники самой массивной звезды — тесные тройные системы — действительно слиться за подходящее время. Это важно, потому что раньше две временные шкалы выглядели несогласованными: звёзды уже достаточно старые, а оболочка и диски вокруг молодых звёзд словно появились или изменились недавно.

Расчёты показали, что резкое увеличение яркости несколько сотен тысяч лет назад действительно может привести к нынешнему расширению оболочки, не делая всю систему моложе звёзд. Но простого слияния недостаточно, чтобы получить нужную мощность звёздного ветра. Авторы предлагают возможное решение внутри той же модели: горячий пузырь вокруг звезды должен сильнее смешаться с более холодным газом, который испарился с дисков. При этом они смогли оценить нижнюю границу того, насколько сильным должно быть такое смешивание.

Есть и отдельная проблема с расписанием событий: тройные системы, по расчётам, обычно сливаются даже быстрее, чем нужно этому сценарию. Авторы перечисляют процессы, которые могли бы отложить слияние: приливные эффекты на ранней стадии жизни звезды, её вращение и сближения с другими звёздами скопления. То есть сценарий физически возможен, но требует не одного удобного совпадения, а сразу нескольких условий.