У атмосферы TOI-1231 b нашли метан и углекислый газ

Здесь не просто посмотрели на планету «в целом», а разложили её свет по цветам в ближнем инфракрасном диапазоне — примерно от 0,65 до 5,2 микрометра. Для этого использовали два инструмента телескопа JWST: NIRISS и NIRSpec. Такой подход работает как анализ отпечатков пальцев: разные молекулы по-разному поглощают свет, и по этим провалам в спектре можно понять, из чего состоит воздух на планете.

Почему это важно именно для TOI-1231 b? У этой планеты по плотности сразу понятно, что лёгкой «пухлой» оболочкой дело не ограничивается: ей нужна толстая атмосфера, богатая водородом. А вот что происходит с такими тёплыми субнептунами дальше — у них есть глубокая атмосфера без твёрдой поверхности, или что-то ближе к более сложным сценариям, — до сих пор спорно. Поэтому TOI-1231 b выбрали как удобную проверочную площадку: это тот случай, где можно сравнить теорию с реальной атмосферой, а не гадать на моделях.

Самое интересное в результате — сочетание газов. Исследователи уверенно увидели метан, а углекислый газ — с заметной, хотя и не такой сильной, поддержкой данных. При этом для аммиака и угарного газа получили не обнаружение, а лишь высокие верхние пределы: то есть эти молекулы, если и есть, то их немного. Ещё не нашли убедительных следов сернистых соединений, которые уже связывали с некоторыми похожими планетами. В сумме это похоже на атмосферу тёплого «нептуна» с глубокой водородной оболочкой и без явной твёрдой поверхности — именно такой сценарий и хотели проверить.