В Латинской Америке рождаемость падала вместе со смертностью и ростом образования

Авторы взяли переписные микроданные — то есть очень детальные данные не по странам в целом, а по людям и регионам внутри стран — и проследили женские поколения, родившиеся с 1920-х по 1970-е годы, в 17 странах Латинской Америки. Так можно увидеть не просто, сколько детей было в конкретный момент времени, а как менялось итоговое число детей у разных поколений по мере того, как менялись жизнь, экономика и демография в их регионах.

Они смотрели, с чем именно совпадало снижение рождаемости внутри субнациональных регионов. Самое сильное и почти прямое соответствие нашли у смертности: когда смертность падала, итоговое число рождённых детей тоже снижалось почти в той же пропорции. Кроме того, вместе со спадом рождаемости шли урбанизация, рост доли людей, живущих в нескольких поколениях одной семьи, повышение образования женщин и их мужей, рост женской занятости и переход экономики из сельского хозяйства в другие отрасли.

Но после того как авторы учли сразу все эти факторы, картина сузилась: наиболее устойчиво с падением рождаемости были связаны именно рост женского образования и изменение структуры экономики в сторону неаграрных сфер. А вот связь между снижением рождаемости и улучшением детских показателей — посещаемости школы, грамотности, завершения начальной школы и отсутствия занятости — они не увидели. Это важно, потому что некоторые теории объясняют падение рождаемости через то, что родители начинают вкладываться в образование детей или через рост занятости женщин; здесь же данные больше поддерживают версию про образование самих женщин.