В Магеллановом Мосте нашли первый симбиотический мягкий рентгеновский источник

Чтобы понять, что за объект нашли, авторы не ограничились одним телескопом. Сначала они взяли данные рентгеновского обзора eROSITA, а потом добили картину более глубокими наблюдениями XMM-Newton. К ним добавили оптический спектр с SALT и долгий ряд измерений яркости в оптике и инфракрасном диапазоне из нескольких обзоров. Такой набор нужен, потому что рентгеновский источник сам по себе говорит лишь о горячем и очень активном объекте, а остальные данные помогают понять, какая именно звёздная пара это даёт.

Самое интересное — в спектре видно сразу несколько признаков тесной пары: линии водорода, излучение от иона железа с очень высокой степенью ионизации, линия HeII и так называемая смесь Боуэна, которая обычно появляется, когда вокруг компактного объекта идёт мощный перенос вещества. Плюс яркость менялась не хаотично, а с периодом примерно 500–560 дней, и этот же ритм совпадал в рентгене, ультрафиолете, оптике и инфракрасном диапазоне. Это уже не похоже на случайную вспышку — скорее на систему, где один компонент регулярно подпитывает другой.

Ещё один важный кусок — цвет звезды. Когда объект становился ярче, он одновременно становился краснее. Для астрономов это обычно намёк на пульсирующего красного гиганта: его атмосфера раздувается и сжимается, из-за чего меняются и цвет, и светимость. В итоге авторы свели все признаки вместе и пришли к выводу, что речь идёт о белом карлике, который активно перетягивает вещество от красного гиганта через переполнение своей «границы удержания» — это и делает систему симбиотической, то есть парой из холодного гиганта и горячего компактного объекта.