В массивных тихих галактиках нашли нейтральные газовые выбросы

Авторы взяли 23 очень массивные галактики, которые уже почти не рождают звёзды, и посмотрели на их спектры — то есть на то, как галактика поглощает свет на разных длинах волн. Искомый след — двойная линия поглощения нейтрального газа: если газ летит из галактики к нам или от нас, линия смещается, и по этому сдвигу можно понять, есть ли выброс.

Дальше они не просто отметили наличие или отсутствие сигнала, а попытались оценить, насколько газ движется и успевает ли он улететь навсегда. Для этого сравнили скорость газа с тем, насколько массивна галактика и какой у неё гравитационный потенциал — проще говоря, насколько сильно она держит всё внутри себя. Это важно, потому что сам по себе выброс ещё не значит, что галактика потеряла своё топливо: газ может подняться, замедлиться и потом вернуться обратно.

Картина вышла такой: у большей части объектов нашли признаки выброса, но по рассчитанным скоростям он, скорее всего, не покидает галактики окончательно. Поэтому авторы описывают происходящее как «фонтан» — газ выдувается наружу, а затем снова оседает. Это отличается от идеи полного выметания газа, которое навсегда лишило бы галактику сырья для звездообразования.

Ещё один интересный момент — связь с активным ядром галактики, то есть с чёрной дырой, которая сейчас или недавно активно поглощала вещество. Самый мощный выброс они увидели как раз у объекта с рентгеновски активным ядром, но общей жёсткой связи между текущей активностью ядра и наличием выброса не нашли. Это намекает, что газ могли разгонять не только текущие вспышки, но и более ранние, уже затихшие эпизоды активности.