В старом гало Млечного Пути горячие юпитеры встречаются очень редко

Авторы не просто посмотрели на звёзды гало «вручную», а собрали выборку по движению звёзд в пространстве — так отделяют древнее гало от звёзд диска. Потом они сопоставили эти звёзды с данными TESS, чтобы искать короткие провалы яркости, которые появляются, когда планета проходит по диску звезды и на мгновение заслоняет её свет. Их интересовали только очень близкие к звезде планеты с периодом от 1 до 10 дней, то есть классические горячие юпитеры.

Смысл поиска был в том, чтобы проверить, насколько часто такие крупные и горячие планеты встречаются у очень старых, бедных тяжёлыми элементами звёзд. Это особенно важно для гало, потому что оно хранит следы ранней истории Млечного Пути и включает две разные популяции: звёзды, родившиеся в самой Галактике, и звёзды, когда-то захваченные из карликовых галактик. Авторы отдельно сравнили обе группы, чтобы понять, отличается ли шанс найти горячий юпитер у «местных» и «пришлых» звёзд.

В результате они нашли два кандидата в горячие юпитеры, но один из них оказался почти касающимся края звезды при транзите — такие случаи очень трудно надёжно подтвердить, поэтому его не стали учитывать в основном расчёте частоты. Чтобы понять, не пропускает ли поиск слишком много планет, авторы провели тесты с «подбрасыванием» искусственных транзитов в данные и проверили, сколько из них их метод умеет вернуть обратно. Это позволило не просто сказать, что находок мало, а честно оценить, насколько редкими должны быть такие планеты в гало на самом деле.

Главный вывод здесь не в одной-двух находках, а в том, что наблюдаемая редкость горячих юпитеров в старом гало заметно ниже, чем в галактическом диске, и при этом между звёздами, рождёнными в Млечном Пути, и звёздами, пришедшими извне, уверенной разницы не видно.