Внешние кольца SN 1987A за 30 лет только тускнели

Авторы взяли очень длинную серию наблюдений за внешними кольцами SN 1987A — от снимков Hubble за 1994–2022 годы до данных VLT и JWST в 2022–2024 годах — и посмотрели на них сразу в нескольких диапазонах света, от видимого до среднего инфракрасного. Так можно не только увидеть, как меняется яркость колец со временем, но и разобрать их состав по спектру — то есть по тому, как газ излучает на разных длинах волн.

Смысл этой работы в том, что внешним кольцам раньше уделяли заметно меньше внимания, чем выбросу самой сверхновой, экваториальному кольцу и области обратного удара. А ведь именно они помогают понять, каким был предшественник SN 1987A и что происходило вокруг звезды задолго до взрыва. Здесь исследователи заполнили этот пробел и отдельно разобрали северное и южное внешние кольца.

Главный результат оказался довольно спокойным: за последние 30 лет кольца в оптике не вспыхнули, а плавно тускнели. Это значит, что выброс сверхновой ещё не начал заметно врезаться в них — а именно такой удар дал бы новое яркое свечение. Впервые для этих колец получили оптические и среднеинфракрасные спектры, по которым оценили температуру и плотность газа, а ещё увидели, что спектр внешних колец заметно отличается от спектра экваториального кольца. По сути, теперь у астрономов есть более точная “паспортная карточка” этих старых оболочек вокруг знаменитой сверхновой.