Выпуски фермерских крякв меняют дикие популяции

Учёные взяли сотни музейных образцов североамериканских крякв, собранных с 1800 года до наших дней, и сравнили их генетику. Такой подход позволяет заглянуть в прошлое и увидеть не только то, что происходит сейчас, но и когда именно в дикие стаи стали попадать гены птиц с фермерских хозяйств. Это важно, потому что по современным особям нельзя понять, был ли такой обмен генами редким эпизодом или растянутым на десятилетия процессом.

Оказалось, что следы фермерских крякв впервые появились в дикой природе в 1910–1920-х годах — как раз тогда, когда в Северной Америке начали сообщать о выпуске таких птиц. Но дальше всё шло не ровно и не постепенно: вклад фермерских птиц рос несколькими отдельными волнами, а не одним единственным всплеском и не плавным накоплением. И распределилось это очень неравномерно по маршрутам миграции: на Тихоокеанском и Центральном путях дикий генетический облик почти сохранился, а на Атлантическом и Миссисипском, особенно в районе Великих озёр и на северо-восточном атлантическом побережье, фермерские гены накапливались всё сильнее.

Ещё один важный результат — у более “смешанных” групп генетическое разнообразие ниже, а признаки близкородственного скрещивания выше. Проще говоря, чем больше в популяции было потомков выпущенных птиц, тем беднее становился её генетический набор. Авторы связывают это с тем, что регулярные выпуски не просто подмешивают новые гены, а могут постепенно размывать естественный облик диких популяций.