Загрязнение воздуха снижает посещаемость детсадов в Джорджии

Авторы не просто посмотрели, как в дни с грязным воздухом меняется посещаемость, а постарались отделить сам эффект загрязнения от других факторов. Для этого они использовали температурные инверсии — погодные условия, при которых загрязнения как будто «запираются» у земли и их становится больше. Такой прием помогает увидеть не случайную совпадающую связь, а более близкую к причинной.

Сама проблема здесь простая и важная: про связь загрязнения с болезнями и школьными результатами уже многое известно, а вот про дошкольников данных заметно меньше. Именно поэтому авторы взяли административные записи из Джорджии и посмотрели, что происходит с посещаемостью детсадов у маленьких детей, когда в округе меняется уровень мелких частиц в воздухе.

Результат оказался довольно ощутимым: при росте среднего недельного уровня загрязнения на одну единицу посещаемость падала примерно на 2 процентных пункта. Причем сильнее всего это било по детям из расовых меньшинств и по детям, у которых родители работают, то есть тем семьям, где и так меньше гибкости, если ребенку вдруг становится хуже или нужно остаться дома.

Важный контекст в том, что исследование сделано на данных одного штата и опубликовано как препринт, то есть его еще не проверили независимые рецензенты. Так что сам эффект выглядит убедительно, но пока это скорее сильный сигнал, чем окончательный ответ на вопрос для всех регионов и стран.