Для шести астероидов у Земли нашли вероятные семейства-источники

Учёные не просто сравнили астероиды по цвету. Они подогнали их спектры в ближнем инфракрасном диапазоне к спектрам обычных хондритов — каменных метеоритов с разным содержанием железа, — и учли, как длительное воздействие космоса меняет поверхность. Затем этот результат сверили с картами вероятностей: компьютерные модели показывают, из каких областей главного пояса астероидов объекты чаще всего попадают на околоземные орбиты.

Такой двойной подход нужен потому, что один только внешний вид поверхности может вводить в заблуждение, а одна только орбита не говорит напрямую о составе камня. Для двух астероидов — Эроса и Итокавы — вывод совпал с данными, полученными непосредственно космическими аппаратами. Для Тутатиса исследование указало на хондриты типа LL3 и семейство Нисы, а для пары Дидимос—Диморфос — на хондриты типа L и семейство Массалии.

Авторы также посмотрели на более широкую выборку околоземных астероидов и поправили результат с учётом того, что маленькие и тусклые объекты труднее заметить. Оказалось, что среди тел размером до примерно 100 метров чаще встречаются составы, похожие на хондриты типов H и L, тогда как доля объектов типа LL6–7 уменьшается. Их орбиты согласуются с возможным происхождением из семейств Массалии и Корониды. Это помогает связать наблюдаемое население небольших астероидов с реальными источниками метеоритов, а не только с отдельными крупными целями космических миссий.