Интерполяция может вносить смещение в измерение радиальных скоростей звёзд

Авторы проверили не сам метод измерения скорости звезды, а один его незаметный шаг — как спектр «пересаживают» на общую сетку длин волн. Именно на этом этапе данные обычно подгоняют под удобный формат, чтобы потом сравнивать разные наблюдения между собой. Проблема в том, что такое преобразование может слегка менять форму спектральных линий, а значит — и итоговую радиальную скорость.

Чтобы это поймать, они сначала собрали искусственные спектры с гауссовыми линиями — то есть с линиями простой колоколообразной формы, параметры которых взяли из реального наблюдённого спектра. Потом прогнали эти данные через тот же конвейер обработки и посмотрели, какие смещения появляются просто из-за выбора способа интерполяции. Отдельно они проверили четыре звезды: две наблюдали часто в течение одной ночи, а две — растянуто по нескольким ночам. Это важно, потому что за ночь и между ночами звезда и Земля смещаются по сетке прибора по-разному.

Главный результат такой: даже без настоящих астрофизических изменений в самой звезде способ пересчёта спектра может создавать систематический сдвиг в скорости. Сильнее всего он вылезал в шумных данных, а в почти безшумных данных полностью не исчезал, хотя был уже намного меньше предельной точности современных приборов. В реальных наблюдениях эффект особенно мешал там, где звезду измеряли часто и при малом изменении земной скорости, то есть когда смещение относительно пикселей прибора было небольшим, но всё равно заметным.