Каталог показал рекордно бедные металлами галактики

Авторы не просто посчитали «среднюю химию» галактик, а собрали огромную базу прямых измерений по тому, как горячий газ внутри них светится в разных зонах. По этому свечению можно восстановить электронную температуру, а значит — оценить, сколько там кислорода, азота, неона, серы и аргона. Такой подход важен, потому что прямые измерения точнее, чем косвенные оценки по одной-двум ярким линиям, но раньше их удавалось сделать только для сравнительно небольших выборок.

Главная проблема была в том, что для десятков тысяч галактик такие расчёты долгое время оставались слишком трудоёмкими. Здесь использовали данные DESI DR2 и сразу проверили почти 50 тысяч звездообразующих галактик на красных смещениях до 0,96 — то есть вплоть до довольно далёкой, но ещё «близкой» по космологическим меркам Вселенной. Это позволило не только собрать каталог, но и посмотреть, как связаны между собой разные температурные оценки в разных ионизационных зонах — проще говоря, в областях газа, где атомы потеряли разное число электронов.

Самое интересное — что из этой огромной выборки выделились редкие объекты. Нашлись две галактики с рекордно низким содержанием кислорода, а также особая группа из 24 галактик, где азота относительно кислорода больше, чем обычно, хотя металличность низкая. Такой химический рисунок напоминает раннюю Вселенную. Ещё авторы увидели, что отношение неона к кислороду при низкой металличности почти не меняется, а потом начинает расти, и что сера и аргон ведут себя очень похоже друг на друга.