Несоосный газ подпитывает звездообразование лишь в лёгких галактиках

Учёные взяли две группы из одного и того же обзора галактик: 201 систему, где газ движется не так, как звёзды, и 3689 обычных галактик для сравнения. Дальше они посмотрели не только на общую скорость рождения звёзд, но и на то, как газ и звездообразование распределены по радиусу: то есть сильнее ли всё сосредоточено в центре или размазано по всей галактике.

Такой подход нужен, потому что раньше было понятно лишь в общих чертах, что несоосный газ может подпитывать центр галактики. Но оставался важный вопрос: в каких именно галактиках этот свежий приток реально помогает рождению звёзд, а где его эффект тонет на фоне уже накопленной массы звёзд в центре. Авторы как раз проверили, как меняется этот эффект с ростом массы галактики.

Главный новый вывод здесь не в самом факте «газ помогает звездообразованию», а в том, где эта помощь заканчивается. Несоосный газ оказался заметно сильнее сконцентрирован в центре, причём особенно ярко это видно у галактик промежуточной массы. А вот поддерживать обычный для активных галактик уровень звездообразования он может только в системах легче примерно 10^10 масс Солнца. В более тяжёлых галактиках центральная область уже настолько насыщена старым звёздным веществом, что вклад нового газа становится слабее.

Ещё один интересный штрих: у галактик с несоосным газом центральная концентрация ионизованного газа — то есть газа, у которого атомы лишились части электронов — почти не отличалась у систем с активным ядром и без него. Это намекает, что у многих таких галактик уже есть запас топлива не только для звёзд, но и для питания сверхмассивной чёрной дыры на времени, более длинном, чем обычно длится вспышка ядерной активности.