Новый рентгеновский источник похож на кандидата в чёрную дыру

Астрономы поймали новый рентгеновский всплеск почти на линии Галактики и проследили его поведение больше 250 дней. По сути, они смотрели не только на сам рентгеновский сигнал, но и на то, как он менялся со временем и что видно в других диапазонах — в оптике и радио. Это важно, потому что именно сочетание таких признаков помогает понять, что за объект спрятан за вспышкой, когда напрямую его разглядеть нельзя.

Сам всплеск вёл себя как типичная рентгеновская двойная: быстро разгорелся, а потом медленно угасал. При этом источник всё время оставался в «жёстком» состоянии — это когда спектр смещён в сторону более энергичных рентгеновских фотонов и не происходит заметного перехода в другой режим работы. Для таких систем ещё посмотрели форму спектра: там увидели обрезанный диск, слабое отражение излучения и спад на высоких энергиях примерно в районе 217 кэВ. Такой набор признаков хорошо укладывается в картину аккреции — то есть падения вещества на чёрную дыру.

Почему это не поставили точкой и не написали просто «чёрная дыра»? Потому что надёжного оптического или радио-аналога в пределах ошибки положения не нашли, а явных пульсаций тоже не увидели. Пульсации часто выдают нейтронные звёзды, а их отсутствие и соотношение яркости в рентгене, оптике и радио больше поддерживают вариант с маломассивной рентгеновской двойной с чёрной дырой. Так что это не окончательный приговор, а сильный кандидат — и заодно хороший пример того, как обсерватория EP умеет замечать очень тусклые системы, которые раньше могли просто прятаться в общем шуме Галактики.