Одна двойная звезда выдала шесть мощных вспышек

Авторы не просто просмотрели отдельные снимки σ Gem, а собрали из наблюдений непрерывный ряд её рентгеновского излучения. Сначала они очистили данные от фонового сигнала и поправили их с учётом того, что телескоп видит разные участки неба с неодинаковой чувствительностью. Затем применили метод «байесовских блоков»: он разбивает ряд измерений на отрезки с примерно постоянной яркостью и отмечает резкие, достаточно надёжные изменения. Порог обнаружения проверили на многочисленных компьютерных симуляциях, чтобы случайные колебания не приняли за вспышку.

Для каждого найденного события исследователи отдельно анализировали, как менялась яркость со временем и какие энергии рентгеновского излучения преобладали. Так они оценивали не только длительность и силу вспышки, но и свойства раскалённого газа в атмосфере звезды — его температуру и количество излучающего вещества. Это позволило перейти от простого списка вспышек к оценке того, как часто у σ Gem происходят самые мощные события.

Главный результат работы — отлаженный способ автоматически искать и разбирать рентгеновские вспышки в большом архиве Einstein Probe. Для σ Gem он заметно расширил прежний набор известных событий и дал новые ограничения на частоту её вспышек. Раньше такой систематический поиск был труднее: нужно было вручную сопоставлять разрозненные наблюдения, а единого длинного ряда от нового широкопольного телескопа ещё не было.