У β Pictoris b надёжно обнаружили ^13CO

Авторы взяли очень яркую напрямую сфотографированную экзопланету β Pictoris b и наблюдали её новым режимом прибора GRAVITY+, который умеет разбирать свет на спектр с достаточно высокой детализацией. Смысл был простой: если в атмосфере есть разные формы углерода в молекуле угарного газа, то в спектре это оставит чуть разные следы. По этим следам можно понять, сколько там обычного ^12CO и более тяжёлого ^13CO.

Раньше отношение ^12CO/^13CO предлагали использовать как косвенную подсказку о том, где именно в протопланетном диске сформировалась планета. Логика была такая: если планета набрала много CO-льда за снежной линией CO, то состав должен заметно отличаться от звёздного. Но для этого индикатора не хватало надёжных примеров, особенно для планет, которые можно изучать напрямую, а не только по влиянию на звезду.

Здесь как раз и получился такой редкий случай: сигнал был очень сильным, а анализ показал уверенное присутствие ^13CO. Отношение ^12CO/^13CO вышло 91 с диапазоном неопределённости от +24 до −17, то есть значение оказалось близким к солнечному и межзвёздному. Это важный сдвиг: для β Pictoris b не видно того особенно низкого отношения, которое раньше связывали с рождением планеты далеко от звезды. Авторы отдельно отмечают, что это не закрывает вопрос для всех планет сразу, но делает ^13CO куда менее однозначным маркером места формирования, чем надеялись раньше. Заодно они использовали почти 7 часов наблюдений, чтобы прикинуть, насколько меняется атмосфера планеты со временем, и нашли лишь предварительную оценку небольшой изменчивости.