В системе β Pictoris нашли третью гигантскую планету

Планету не просто «увидели» на картинке, а вытащили из данных спектра — то есть разложили свет на цвета и искали в нём характерные следы молекул. Сначала она всплыла случайно в наблюдениях JWST/NIRSpec, а потом находку перепроверили ещё одним набором данных: тем же прибором и спектрометром MIRI, который работает в среднем разрешении. Это важно, потому что одной удачной находки мало — повторное наблюдение показывает, что сигнал не был случайным шумом.

Дальше авторы сравнили измеренный спектр с шаблонами и увидели признаки метана, угарного газа и водяного пара. Ещё они сопоставили скорость движения планеты вдоль луча зрения с тем, где она должна быть на орбите, и эти оценки совпали. Когда к этому добавили измерения положения на небе и компьютерные расчёты устойчивости системы, картина сложилась в одну: у β Pic d, похоже, большая орбита с расстоянием до звезды больше 30 а.е.

Есть и более интересный смысл для самой системы β Pictoris. Авторы пишут, что такая орбита хорошо объясняет, почему у пылевого диска внутри есть резкая граница: планета может «вычищать» материал на своём пути. А по температуре атмосферы и моделям эволюции они оценили массу как примерно 2–4 массы Юпитера. Отдельный плюс работы в том, что это первое открытие планеты методом сопоставления спектральных шаблонов с данными среднего спектрального разрешения — то есть подходом, который особенно полезен там, где яркая пыль мешает обычной съёмке.