Враждебная риторика обычно начинается с деления на «своих» и «чужих»

Авторы собрали шесть идей из разных научных традиций и описали их одним языком: как в публикациях проводят границу между «нами» и «ими», изображают группу опасной, обвиняют её, унижают, оценивают негативно или призывают что-то с ней сделать. Это важно, потому что раньше такие объяснения в основном проверяли по отдельности — и они давали разные, иногда противоречивые версии развития враждебной риторики.

Затем исследователи посмотрели не только на наличие каждого признака, но и на то, какие признаки предсказывают друг друга. Оказалось, что большая часть полезной информации сосредоточена в небольшой «сети связей»: прежде всего переплетаются разделение на группы, образ угрозы и призывы к действию. При этом сильная связь не означает, что один элемент обязательно появляется раньше другого. Например, призыв исключить или наказать группу мог возникнуть ещё до того, как автор добавлял объяснение, почему эта группа якобы опасна.

По времени риторика тоже складывалась не в одну неизменную цепочку. Разделение на «своих» и «чужих», негативная оценка и призывы к действию чаще появлялись раньше; обезличивание и изображение угрозы — позже; обвинение группы — ближе к концу. Поэтому авторы предлагают видеть в теориях не конкурирующие сценарии, а разные части общей картины: каждая объясняет отдельные связи, но ни одна не описывает весь процесс от начала до конца.