Наблюдения подтвердили редкую изолированную нейтронную звезду

Астрономы не просто посмотрели на источник один раз, а собрали его рентгеновскую «историю» из новых наблюдений и старых данных. Так удалось связать все измерения в единую картину вращения: определить период, с которым объект крутится, и понять, что он очень медленно теряет скорость. Именно такая аккуратная подгонка по времени нужна была, потому что без неё редкий слабый источник легко можно принять за что-то другое или вообще потерять его из виду среди похожих объектов.

Дальше исследователи сравнили, как выглядит его рентгеновский спектр, то есть распределение энергии излучения, и форму импульсов на разных энергиях. Здесь важный момент: у источника преобладает именно тепловое излучение — как у горячего тела, а не ярко выраженное «неплоховое» излучение от мощных ускоренных частиц. Кроме того, за 15 месяцев наблюдений спектр почти не изменился. Это говорит о том, что объект довольно стабилен, а значит, перед нами не кратковременная вспышка или случайная переменная система.

Самый интересный вывод связан с классификацией. По сочетанию длинного периода вращения, слабого замедления и теплового рентгеновского света источник очень хорошо совпал с редким классом X-ray dim isolated neutron stars, или XDINS — это изолированные нейтронные звёзды, которые светят в рентгене слабо и в основном за счёт собственной теплоты. Авторы также отмечают, что тепловая светимость у объекта, похоже, выше потерь энергии на вращение, а это намекает на то, что его нынешнее состояние могло сильно зависеть от более раннего подогрева. Иными словами, звезда не просто остывает в вакууме, а несёт следы своей прошлой истории.